Le tabagisme passif : ce que l'on fait respirer aux autres
Plus de 1,6 million de personnes meurent chaque année dans le monde d'une fumée qu'elles n'ont pas allumée. Et contrairement à ce que l'intuition suggère, il n'existe aucun seuil d'exposition sans danger.
Les chiffres
Sur les plus de 7 millions de décès annuels attribués au tabac dans le monde par l'OMS, plus de 1,6 million concernent des non-fumeurs exposés involontairement à la fumée des autres. Autrement dit, près d'un décès sur cinq lié au tabac frappe quelqu'un qui n'a jamais fumé.
Pour la France, l'estimation la plus souvent citée (reprise par l'Assurance maladie et l'Institut national du cancer) est d'environ 1 100 décès par an, dont 150 par cancer du poumon.
Une précision d'honnêteté : ce chiffre de 1 100 décès correspond à une estimation antérieure aux lois d'interdiction de fumer dans les lieux publics de 2007-2008. Nous n'avons pas trouvé de réestimation récente publiée par Santé publique France. Le chiffre réel aujourd'hui est vraisemblablement inférieur, sans que nous puissions le quantifier. Méfiez-vous par ailleurs du chiffre de « 3 000 décès par an » qui circule : nous ne l'avons trouvé dans aucune source officielle.
Les risques chez l'adulte
L'OMS chiffre l'augmentation du risque liée à l'exposition à la fumée des autres : +25 à 30 % pour la maladie coronarienne et +20 à 30 % pour le cancer du poumon.
Le Comité national contre le tabagisme donne un gradient qui frappe davantage :
| Exposition | Augmentation du risque d'infarctus |
|---|---|
| 1 à 7 heures par semaine | + 25 % |
| Plus de 21 heures par semaine | + 60 % |
Ce dernier niveau (plus de trois heures par jour dans une atmosphère enfumée) expose à un risque cardiovasculaire comparable à celui d'un fumeur de 1 à 9 cigarettes par jour. C'est le cas typique d'une personne vivant avec un fumeur.
S'y ajoutent l'aggravation de l'asthme et de la BPCO, ainsi que l'irritation chronique des yeux et des voies aériennes.
Il n'existe aucun seuil d'exposition sans danger. C'est le point sur lequel toutes les autorités convergent. Aérer une pièce, fumer à la fenêtre ou sous la hotte ne supprime pas le risque : les particules fines se déposent sur les surfaces, les tissus et les vêtements, et se re-libèrent ensuite, ce qu'on appelle le tabagisme tertiaire.
Les risques chez l'enfant
L'enfant est plus vulnérable : sa fréquence respiratoire est plus élevée, ses voies aériennes plus étroites, et il ne choisit pas son environnement.
| Risque | Augmentation |
|---|---|
| Mort subite du nourrisson | Risque doublé |
| Infections respiratoires | + 55 % |
| Otite aiguë | + 38 % |
| Asthme | + 32 % |
L'Assurance maladie ajoute rhinopharyngites, conjonctivites, bronchites et pneumonies. Chez le nourrisson exposé pendant la grossesse s'ajoutent un poids de naissance plus faible et une fonction pulmonaire diminuée, voir les femmes et le tabac.
Ce qui protège réellement un enfant : ne pas fumer à l'intérieur du logement ni dans la voiture, y compris fenêtre ouverte et en l'absence de l'enfant. Fumer dans une voiture en présence d'un mineur est d'ailleurs interdit en France depuis 2015.
Questions fréquentes
- Fumer à la fenêtre protège-t-il mon entourage ?
- Partiellement seulement. Une partie de la fumée revient dans la pièce, et les particules se déposent sur les murs, les tissus, les meubles et vos vêtements, d'où elles se re-libèrent ensuite. La seule protection réellement efficace est de ne pas fumer à l'intérieur du tout.
- Le vapotage passif présente-t-il les mêmes risques ?
- La vapeur ne contient ni goudrons ni monoxyde de carbone, ce qui est une différence majeure. Mais les effets à long terme d'une exposition passive à ces aérosols ne sont pas connus, et par précaution les mêmes règles s'appliquent en présence d'enfants et de femmes enceintes. Voir vapoter pour arrêter.
- Où est-il interdit de fumer en France ?
- Dans tous les lieux fermés et couverts accueillant du public ou constituant des lieux de travail, dans les transports collectifs, dans les établissements scolaires, ainsi qu'en voiture en présence d'un mineur.
- Arrêter de fumer protège-t-il aussi mon entourage ?
- Immédiatement, oui, et c'est souvent le levier de motivation le plus puissant. Contrairement aux bénéfices pour votre propre santé, qui s'échelonnent sur des années, le bénéfice pour votre entourage est total dès la première journée sans fumée à la maison.