Les femmes et le tabac
Environ 30 % des Françaises fument, et chez les 18-25 ans elles sont plus nombreuses à fumer que les hommes. Or les risques pour la santé sont, à consommation égale, plus importants.
Des risques spécifiques aux femmes
Une cigarette, c'est peut-être un moment de liberté, une respiration pour surmonter le stress d'une vie professionnelle et familiale. Mais c'est une liberté que les fumeuses payent cher, car il existe des interactions dangereuses entre le tabac et le système hormonal féminin.
Pilule contraceptive et cigarette
La combinaison de la pilule œstroprogestative et du tabac augmente nettement le risque de :
- formation de caillots sanguins ;
- lésion et rétrécissement des vaisseaux sanguins ;
- accidents cardiovasculaires ;
- phlébite ;
- thrombose veineuse.
Ces risques augmentent encore fortement après 35 ans. C'est la raison pour laquelle les médecins déconseillent la pilule combinée aux fumeuses de plus de 35 ans, ou proposent une autre contraception.
Fertilité, ménopause, peau
Le tabac diminue la fertilité et peut donc allonger le délai nécessaire à la conception. Il accélère la ménopause et, après celle-ci, on constate une augmentation de la décalcification osseuse. Il est également mauvais pour la peau : moins souple, avec des rides plus précoces et plus profondes.
Tabac et grossesse
Il existe des risques spécifiques pendant la grossesse : fausse couche, naissance prématurée et faible poids à la naissance. Le tabagisme est la première cause d'accouchement prématuré chez la femme enceinte fumeuse.
Le fœtus reçoit son oxygène par le sang de la mère. Or le sang d'une mère fumeuse se charge en monoxyde de carbone et en autres substances chimiques, qui sont transmises au fœtus et réduisent son oxygénation.
L'idéal est d'arrêter de fumer avant la grossesse, mais il reste bénéfique d'arrêter à n'importe quel moment, y compris tard dans la grossesse. Une femme enceinte peut utiliser des substituts nicotiniques pour arrêter de fumer, mais toujours en consultant un médecin ou une sage-femme, qui adaptera le dosage.
Durant la grossesse, 75 % des femmes arrêtent de fumer, mais elles sont nombreuses à reprendre après l'accouchement. Idéalement, il est préférable de ne pas fumer pendant l'allaitement, car la nicotine passe dans le lait maternel.
Le tabagisme passif est encore plus nocif pour une femme enceinte : il faut éviter les atmosphères enfumées, y compris à domicile. C'est aussi le moment d'associer le conjoint à la démarche d'arrêt.
Pour vous faire aider, appelez Tabac info service au 39 89 (du lundi au samedi). Les sages-femmes sont également habilitées à prescrire des substituts nicotiniques, y compris à l'entourage de la femme enceinte.
L'industrie du tabac
Les principaux fabricants de tabac sont des compagnies internationales qui comptent parmi les plus puissantes du monde. En 2006, le chiffre d'affaires de l'industrie du tabac en France atteignait 13,3 milliards d'euros.
Dans les années 1990, des millions de documents internes et confidentiels ont fuité de l'industrie du tabac. Les rapports sont accablants : ils montrent que les cigarettiers savaient depuis les années 1960 que la cigarette était nocive et que la nicotine rendait dépendant, et qu'ils jouaient volontairement sur la teneur en nicotine pour renforcer cette dépendance.
L'Union européenne a par la suite attaqué en justice la plupart des cigarettiers, accusés d'avoir facilité le commerce de contrebande. On sait aussi que des acteurs de cinéma ont été rémunérés pour fumer à l'écran, Sylvester Stallone a par exemple accepté un demi-million de dollars pour fumer dans ses films. Les cigarettiers ont également été accusés d'avoir payé des experts de l'OMS, notamment pour peser sur des résultats d'études.
Dans certains pays comme l'Allemagne ou les États-Unis, des partis politiques ont été directement financés par l'industrie du tabac.